Hoogteziekte

Hoogteziekte, ook wel acute mountain sickness genoemd, ontstaat door een tekort aan zuurstof. Het is de verzamelnaam voor een aantal klachten die kunnen optreden bij een te snelle stijging naar grote hoogten (> 2500 m). In het begin zijn de klachten vaak mild, maar binnen een dag kan hoogteziekte ernstige levensbedreigende gevolgen hebben.

Hoogteziekte ontstaat door een tekort aan zuurstof in het lichaam. De concentratie van zuurstof is op grote hoogte door de lagere luchtdruk lager. Het zuurstoftekort beïnvloedt de waterhuishouding van het lichaam. Hierdoor kan vocht vanuit de bloedvaten in de weefsels van hersenen en longen komen en aanleiding geven tot klachten.

Vooral een hoogteverschil van meer dan 300 meter tussen opeenvolgende slaapplaatsen is een belangrijke risicofactor. Door je lichaam te laten wennen aan grote hoogte, maakt het meer rode bloedcellen aan. Dit verbetert het transport van zuurstof in het bloed en compenseert zo het tekort aan zuurstof in de lucht. Hoe gevoelig je bent voor hoogteziekte verschilt per persoon.

Wanneer je last hebt van long- en hartziekten is de kans groter dat je het krijgt. Bij wintersporters krijgt ongeveer 10% verschijnselen van milde hoogteziekte. Bij het rechtstreeks vliegen naar plaatsen op grote hoogte loopt dit aantal op tot 75%.

De klachten van hoogteziekte beginnen meestal enkele uren tot een dag na aankomst op grote hoogte. Wij hebben de meest voorkomende klachten voor je op een rijtje gezet:

• Hoofdpijn
• Slapeloosheid
• Kortademigheid
• Vermoeidheid
• Maag- en darmklachten
• Duizeligheid

Hoogteziekte begint meestal mild, maar kan zich ontwikkelen tot een ernstige, levensbedreigende aandoening. In het stadium van milde klachten mag niet verder worden geklommen. Door afdalen of acclimatiseren, verdwijnen de klachten over het algemeen. Wanneer de klachten van hoofdpijn en kortademigheid toenemen is de situatie ernstiger. Er moet worden afgedaald, het zoeken van medische hulp is ook aan te raden. Als er een hersenoedeem of longoedeem ontstaat, is dat levensbedreigend.

Klachten die vaak voorkomen bij een hersenoedeem en longoedeem zijn:

• Hevige hoofdpijn
• Psychische stoornissen
• Coördinatiestoornissen
• Epilepsie
• Verlammingen
• Snelle hartslag
• Pijn op de borst
• Hoesten
• Bloed ophoesten
• Benauwdheid
• Pijnstillers hebben onvoldoende effect

Je merkt meestal pas symptomen van hoogteziekte vanaf zo’n 2.500 meter hoogte. Op deze grote hoogte is het zuurstof gehalte lager, waar je lichaam op reageert. Er zijn gevallen waarbij een hoogte van 1.000 meter, 1.500 meter en 2.000 meter hoogteziekte symptomen heeft veroorzaakt, maar dit komt minder vaak voor. Hoogteziekte op lagere hoogtes komt vaker voor als je conditie is verslechterd door 1 of meerdere lichamelijke klachten. Voorbeelden hiervan zijn:

• Hartklachten
• Longklachten
• Vermoeidheid
• Stress
• Te snelle stijging in hoogte

De belangrijkste maatregel is afdalen en acclimatiseren. Als de klachten dan nog niet verdwenen zijn, is het noodzakelijk om verder af te dalen.

In hooggelegen landen komt hoogteziekte vaak voor. Hier zijn een paar gebieden waar je regelmatig matige tot intense klachten van hoogteziekte kan ervaren.

• Machu Picchu in Peru ligt op 2.430 meter hoogte. Veel mensen ervaren hier matige symptomen van hoogteziekte. De meeste mensen reizen hier echter heen via de Cusco, dat op 3.400 meter hoogte ligt, waar de kans op hoogteziekte ook toeneemt.
• Bogotá in Colombia ligt op 2.640 meter hoogte. Hoogteziekte komt hier vooral voor bij mensen die direct uit lagere gebieden van het land komen.
• Quito in Ecuador ligt op 2.850 meter hoogte. Vliegtuigen landen hier op 1 van de hoogst gelegen luchthavens ter wereld, die op 2.400 meter hoogte ligt. Doordat je ineens op een grote hoogte aankomt, heeft je lichaam geen tijd gehad om aan een rustige stijging te wennen. Dit vergroot de kans op hoogteziekte en de intensiteit ervan.

• Bespreek voor de reis jouw reisplannen met je huisarts en overleg of het meenemen van preventieve medicatie of vroeg behandeling in jouw geval zinvol is
• Probeer het rechtstreeks reizen naar grote hoogten te vermijden
• Neem de tijd om te acclimatiseren
• Stijg boven de 2500 meter niet meer dan 300 meter per overnachting
• Gebruik geen alcohol of slaapmiddelen
• Drink 1.5 tot 2 liter per dag
• Voorkom onderkoeling

Bij klachten van ernstige hoogteziekte is het aan te raden snel een arts te raadplegen. Verschillende medicijnen kunnen het beloop gunstig beïnvloeden. Het verbetert de ademhaling en zorg ervoor dat overtollig vocht wordt uitgeplast. Ook kan het toedienen van zuurstof nodig zijn. Soms wordt bij de behandeling gebruik gemaakt van een hoge druk tank.

Heb je een vraag of wil je persoonlijk advies? Kom dan langs in de dichtstbijzijnde Etos-winkel.

Disclaimer: Deze blog is alleen bedoeld om nuttige informatie te geven aan onze klanten. De informatie in deze blog heeft geen therapeutische of diagnostische waarde en is niet bedoeld als vervanging voor het advies van een arts, specialist of andere professional. Heb je vragen over onze producten? Dan kan je terecht bij onze medewerkers in jouw dichtstbijzijnde Etos-winkel. Heb je medische vragen? Bespreek die dan met je huisarts.